荀明善，又名荀尚義，1909年4月出生于云陽縣云安鎮“溜石板”（現云安鎮杉樹林居委）。

1938年春，參加“云安工人識字班”學習，開展抗日宣傳救亡活動。仲夏，加入中國共產黨，先后擔任云安鹽工黨小組長、支部書記。10月，云安鹽場井灶產業工會正式成立，共產黨員荀明善等7人分別當選為理事和監事。1939年，領導鹽工黨支部開展抗日救亡宣傳等活動、組建“抗日救亡協會”等愛國救亡組織。抗戰勝利后，帶領廣大黨員和工人積極開展“抗丁、抗糧、抗捐稅”斗爭。1948年6月，荀明善被捕。1949年11月27日，在重慶渣滓洞監獄大屠殺中被害，時年40歲。

1950年2月，重慶市人民政府追認他為革命烈士。